Hooikoorts: wat is het en wat kun je eraan doen?
De lente en zomer zijn voor veel mensen fijne seizoenen waarin we graag naar buiten gaan. Toch krijgen we in deze periode ook vaker te maken met hooikoorts. Door stuifmeel van bomen, grassen en planten kunnen vervelende klachten ontstaan, zoals niezen, een verstopte neus en jeukende ogen. In dit artikel lees je wat hooikoorts precies is, wanneer het voorkomt, welke klachten erbij horen en wat helpt tegen hooikoorts.
Wat is hooikoorts?
Hooikoorts is een allergische reactie op pollen (stuifmeel) die in de lucht zweven. Deze pollen zijn afkomstig van bepaalde bomen, grassen of planten. Bij mensen met hooikoorts reageert het lichaam overgevoelig op dit stuifmeel. De pollen komen via de neus, ogen, mond of keel in contact met de slijmvliezen. Hierdoor worden de slijmvliezen geprikkeld en gaan ze extra slijm aanmaken. Dit zorgt voor de bekende hooikoortsklachten. Hoewel hooikoorts vervelend kan zijn, is het niet gevaarlijk. De klachten verdwijnen vanzelf weer zodra het stuifmeel uit de lucht is. Heb je veel last van hooikoorts, dan kunnen in overleg met de arts geneesmiddelen worden gebruikt om de klachten te verlichten.
Wanneer is de hooikoortsperiode?
De hooikoortsperiode verschilt per soort stuifmeel. Klachten door pollen van bomen komen vooral voor tussen februari en mei. Hooikoorts door graspollen begint meestal in april of mei en kan aanhouden tot augustus. In jaren waarin het vroeg warm en zonnig is, groeien bomen en grassen sneller en kun je ook eerder klachten krijgen. Vooral zonnig weer in combinatie met wind vergroot de kans op hooikoorts. Daarnaast komt hooikoorts vaker voor in het binnenland dan aan de kust.
Welke hooikoortsklachten komen het meest voor?
De klachten bij hooikoorts lijken sterk op die van andere allergieën, zoals een allergie voor huisstofmijt of huisdieren. In Nederland heeft ongeveer 20% van de bevolking last van hooikoorts. De ernst van de klachten verschilt per persoon en het is niet precies bekend waarom de één wel klachten krijgt en de ander niet. Vaak nemen hooikoortsklachten na verloop van jaren af. Veelvoorkomende symptomen van hooikoorts zijn:
- Veel niezen
- Een jeukende of verstopte neus
- Tranende of jeukende ogen
- Soms rode of pijnlijke ogen
- Een benauwd of grieperig gevoel
- Soms een piepende ademhaling
- Een droge keel of kriebelhoest
- Een wattig gevoel in het hoofd
- Vermoeidheid
Wat kun je doen tegen hooikoorts?
De beste manier om hooikoortsklachten te verminderen, is het contact met stuifmeel zoveel mogelijk te beperken. Met deze tips kun je de klachten helpen verminderen:
-
Ga op dagen met veel pollen liever niet wandelen of fietsen
- Houd het weerbericht en de pollenkalender in de gaten
- Houd op zonnige en winderige dagen de ramen zoveel mogelijk gesloten
- Spoel prikkende ogen met lauwwarm water
- Draag buiten een zonnebril en eventueel een pet om pollen te weren
- Vermijd bosrijke gebieden waar veel pollen voorkomen
- Ondersteun je weerstand, ook in de zomer
- Werk tijdens de hooikoortsperiode liever niet in de tuin, zoals bij het grasmaaien
- Hang wasgoed bij voorkeur niet buiten om te drogen
- Aan zee of in de bergen is vaak minder stuifmeel in de lucht, waardoor klachten kunnen afnemen
- Sommige mensen ervaren verlichting door het gebruik van honing